晒晒“老虎皮”

　　帝制时代，权臣的好日子往往过不了两朝。新旧皇帝更替，权力格局势必重新洗牌，正所谓“一朝天子一朝臣”，弃用旧人，提拔新人，实乃必有之义。咸丰一死，肃顺便失去了“大boss”，政局趋于复杂。咸丰于弥留之际，特意留了一手。他一方面任命肃顺等八人为顾命大臣辅弼幼帝，一方面又将“御赏”和“同道堂”两枚随身私章赐予慈安与同治皇帝，二人可凭印章对决策实行否决权。因此当时朝政的运作形式，既非“八人帮”一家独大，也非两宫垂帘独裁，而是“垂帘辅政，盖兼有之”的制衡局面。一言以蔽之，身处热河的肃顺集团、后宫集团与北京的奕集团呈犬牙交错的“三国杀”态势。

　　然而由于肃顺继续采取强硬立场，致使“赞襄”与“垂帘”之争日趋白热化，处于弱势的后宫集团不得不转而与奕集团联合：“三国杀”化作“二人转”。在博取列强默许、获得军队效忠及各路朝臣支持后，叔嫂联手以迅雷不及掩耳之势打掉了以肃顺为首的八只“大老虎”。

　　打掉了晚清最凶猛的一只“大老虎”，慈禧、奕自然要公开罪状，晒晒“老虎皮”。清廷给肃顺定的罪名，实在耐人寻味：擅坐御位、进内廷当差出入自由，目无法纪，擅用宫内御用器物，把持一切事务，宫内传取应用物件，肃顺抗违不进，并敢声称，有旨亦不能尊，诸如此类，不一而足。

　　以上诸条，虽堪称大逆不道，但都属于个人违法乱纪、不守臣子本分一类，其谋反作乱的情状却隐而不谈。想必叔嫂明白若将肃顺定为政治犯，那么势必会牵连出宫廷权势斗争之内幕，自己的政治合法性也将受到质疑，因此选择避重就轻、讳莫如深。

　　曾为肃顺门客的郭嵩焘在其事败之前就预言：“颟顸而宽，犹足养和平以为维系人心之本，颟顸以严，而弊不可胜言矣。”恰如斯言，处理政事，既应施霹雳手段，又当显菩萨心肠，刚柔并济，联合多数，方可立于不败。肃顺非要逆其道行之，攀上权力顶峰之际，亦是坠入万劫深渊之时。昔日的“打虎英雄”，终究难逃被当成“大老虎”被打的宿命。

　　这，就是肃顺式悖论;这，就是权臣的下场。

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