当时，南方有一个南越郡，统治者是赵佗，原是秦始皇派过去的官员。西汉初期，刘邦尚没有力量降服赵佗，就采取了缓兵之计，封他为南越王，让他治理南越各部。吕后当政时，既收复不了南越，又想制裁南越，就下令不准向那里输出铁器，卖给他们的马、牛、羊等都是公的，没有母的，想让南越的生产资料“绝后”。赵佗见吕后如此行事，干脆宣布独立，自称南武帝，并派兵攻打长沙郡。吕后多次派兵镇压，都被赵佗打败。

　　到文帝执政时，他提笔给“老赵”写了一封信，表示要和平解决南越问题。他命人跑到赵佗的老家河北，修好了“老赵”家的祖坟，这使“老赵”大为感动。然后文帝提出条件：只要赵佗取消帝号，就恢复他南越王的称号，依旧让他负责当地政务。

　　这样一来，当文帝派出的使者带着诏书和礼品来到南越的时候，赵佗就很配合地归附了汉朝。你看，汉文帝就是这样子，用从母亲那里学来的“厚道”，用从老子那里学到的“不争”，用一封措词委婉、充满真诚的信，不费一刀一枪就解决了大问题，避免了一场战争。
 

　　对于北方的匈奴，他采取的办法也是“不争”，即“和亲”，将汉朝的公主嫁给匈奴王，还将内地人口迁往边疆，发展当地经济，保证边疆的兵力补给。

　　古代的刑罚中有多种肉刑，譬如割掉人的鼻子、砍去双脚、破坏生殖器等。而连坐法最不公平，一人犯罪，其家族成员一起受罚，或被处死，或沦为奴隶。文帝天性仁厚，他认为连坐法不合理，应该废除。

　　可是，大臣陈平、周勃不同意，说：连坐法是平民之间相互制约和杜绝犯罪的最好的法律，历朝历代沿用，怎能废除呢?但文帝一直坚持自己的意见，陈平、周勃只好执行，将连坐法废除了。文帝还说：“肉刑太残忍，改为笞刑和杖刑吧。”于是就改了。可是，执行笞刑和杖刑的人，往往下手太重，经常把人打死了。文帝知道后，说：一次打300下甚至500下，量刑太重了，打三五十下也就行了，不要打死人。

　　文帝当政期间，以他的仁政，使社会稳定、经济繁荣，为他的接班人景帝再创辉煌打下了坚实的基础，而他自己也成为一代明君，名垂青史。

　　可是，优点再多的人，也会有缺点。文帝喜欢男宠。据史书记载，他的男宠有3人，一个是赵谈，一个是北宫伯子，另一个是邓通。赵谈与北宫伯子都是宦官，他俩与文帝的“爱情故事”不多，且撇开不谈，这里单说说邓通。邓通出生于蜀郡，也就是今天的四川，那里出美女也出美男，邓通长到十二三岁的时候，已经貌美如玉。一天夜里，文帝做了一个梦，梦见自己正在登天，却怎么也登不上去，正着急时，来了一个美貌少年，扶着他一步一步登上了天。文帝很感激这个少年，就在梦中记下了他的模样，对他的美色十分动心。

　　梦醒之后，文帝抚摸着面颊，感觉那少年的衣带还在面前拂动。不久，文帝巡游时遇到邓通，一看邓通的模样和衣着，与梦中的少年一模一样，特别是他的名字“邓通”，不就是“登通天路”的意思吗?文帝大喜，将邓通带回皇宫，从此与他同吃同睡，形影不离，并封邓通为上大夫。

　　汉初，人们都很迷信，对相士十分崇拜，文帝就召来一位有名的相士，为心爱的邓通看相。出乎意料的是，相士居然说邓通的富贵只是暂时的，他日后定会因贫困而饿死。文帝一听，似信非信，为了帮助心爱的人避开这句不祥的偈语，文帝干脆将邓通老家蜀郡的一座铜山送给他，让他随意开采铸钱。一时间，邓氏钱币遍天下。原来靠摆渡度日的邓通，终于富得流油了。

　　后来文帝得了重病，身上长了脓包，痛苦不堪。邓通在一旁侍候，用嘴将脓血吮吸干净，以减轻其痛苦。文帝十分感动，说：普天之下，最爱我的人就是你了。邓通谦逊地说：最爱陛下的，应该是您的太子才对，因为我做的这些，实在算不得什么。于是文帝叫来太子刘启，让他照样为自己吮吸脓血。太子面露难色，文帝便将邓通的言行告诉了他。太子羞愧难当，但从此开始嫉恨邓通，继位后立即将邓通贬为庶民，让他滚回四川老家去了，并将其家产抄没。后来邓通贫病交加，活活饿死了。

　　公元前157年，文帝去世，终年46岁。在他之后，又经汉景帝、汉武帝、汉昭帝、汉宣帝、汉元帝、汉成帝、汉哀帝、汉平帝等的统治，因他们的陵墓不在洛阳，在此略去不谈。下篇就让王莽出场，以引出东汉诸位皇帝。

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