张大千是绘画大家，精于品尝与烹饪的美食家，他也是很具眼光，收藏颇丰的收藏家、鉴赏家。早年张大千拜曾髯为师，后又在上海拜李瑞清为师，学习碑帖，诗文，书画鉴赏，积累了对于古书画的鉴赏、鉴定以及仿制经验，他曾模仿古代名画，技巧之高，可以乱真，以致很多收藏名家都无法辨别真假。
 

 

　　张大千在创作绘画之时，也大量收藏古代书画。见到稀世珍宝的名画，往往不惜花费巨资购买，他曾经舍弃一座已交付订金的前清旧王府，以黄金1500两的天价购回三幅绝世珍品，即五代董源的《江堤晚景》、《潇湘图》和顾闳中的《韩熙载夜宴图》。

 

　　1946年，张大千在北京看好了一座前清的旧王府，准备买下自己居住，并且已向房主缴纳了订金，不日交付房款，搬迁。

 

　　某日，张大千从一位古玩商口中得知，南唐顾闳中的《韩熙载夜宴图》到了北京玉池山房，他坐立不安，急切想看到这张名画。此画乃稀世珍宝，中国古代四大名画之一，素为历代帝王宝藏，秘不示人。末代皇帝溥仪携至东北长春伪满宫，抗战胜利后，溥仪被解往苏联，这幅画遂流落民间，辗转来到北京玉池山房。作者顾闳中系南唐翰林院画待诏，以善画人物著称。他奉南唐后主李煜之命，调查大臣韩熙载设宴饮酒寻欢的生活，回去后凭记忆绘了这幅画，人物神态栩栩如生，非常传神，线条流畅，工整细致，设色艳丽，一幅传世的精品。

 

　　对于《韩熙载夜宴图》，张大千早就仰慕，无奈此画为宫中收藏，根本没有可能观赏。如果不是溥仪被驱出故宫，携带走此画，也不可能落入民间。此等境地，对于《韩熙载夜宴图》不是好事的，但是对于收藏者则是一个福音。遇到这千载难逢的机会，张大千岂肯放过？当晚，张大千来到北京南新街一位姓萧的朋友家，托他打听详细消息，他有将此画收入囊中的念头。

 

　　说来也巧，那天天色已晚，玉池山房还亮着灯，尚未打烊，换着平日，早就关门歇息了。老掌柜马霁川正在打算盘，整理当天账目。见到张大千，马上站起来拱手相迎。张大千略作寒暄，开门见山：“听说柜上收得一幅好字画，可否让我一看？”马掌柜深知张大千的人品，毫不隐讳告诉张大千：“您来得正是时候，‘夜宴图’刚到，尚未寻到买家。”他从紫檀木大立柜中取出一个用锦缎层层包裹的包袱，轻轻地放在写字台上，小心翼翼打开三层锦缎，一件尺余高的手卷呈现在张大千面前。张大千按耐不住狂跳的心，迫不及待的展开画卷观赏。过去只是耳闻，从未见过《夜宴图》的真迹，今天算是大开眼界了。人物神态，舞者舞姿，无论是沟通，还是用笔，设色，都堪称一流，真是的是绘画极品。“好画，好画，不虚此行，大饱眼福。”张大千拍手叫好。“价格如何？”昔日皇宫的珍藏名画，张大千知道此画价格必定不菲。老掌柜伸出五个指头，比划中，并强调此画辗转到他手上不容易。张大千当然知道此画的经历，被溥仪从皇宫流传，历经流转，完好无损，实属不易。

 

　　千金易得，一画难求，机会难得，稍纵即逝。对于老掌柜索价500两黄金，张大千不假思索就答应，名画极品，世间独此一件，值这个价。与老掌柜谈定后，张大千表示两天之后付全款，不过画需要带回去，再仔细端详，研究，以确定是真品。民国时做生意讲究的是信誉，彼此信任，对于张大千的人品，马霁川掌柜清楚的很，张大千也有这个实力收藏此画，因此马霁川同意张大千把《韩熙载夜宴图》带走。这样的做法，放到当下不敢想象，但是民国时期就可以这样。张大千风风火火带着画卷再到朋友家，与朋友再次欣赏这件稀世名画，经过认真观摩鉴定，两人认为不是赝品，是真品无误。张大千爱画如命，见到大师精彩之作，岂能放弃，尽管短时间筹齐500两黄金并非易事，他还是毫不犹豫决定买下此画。张大千将购买王府一事放缓，与房主说明，房子不买了，订金也不要了，他说“房子以后还有，而此图一纵即失，永不再返。”于是多方筹集资金，包括购买王府的资金，次日就将500两黄金，交付玉池山房，捧回了国宝级的文物《韩熙载夜宴图》。

 

　　对于“夜宴图”，张大千是珍爱有加，将此画携带在身边，经常观赏，揣摩，研习、临摹。为此张大千专门刻了一枚印章“东南西北，只有相随无别离”，加盖在图卷上，从此这幅画再没有离开过张大千，一直到1952年转手故宫博物院。