光绪十三年冬,皇帝已经年满十八岁了。此时整个朝廷都被一个问题吵得沸沸扬扬,就是皇帝大婚。
眼瞅着皇上就是成年人,慈禧却显得一点都不着急。这种态度也不奇怪,因为皇帝一旦大婚,就必须自己亲政。
虽然朝廷内外依旧以她老佛爷马首是瞻,依旧大权在握,但是毕竟再也不能以辅弼幼主的借口名正言顺的“垂帘听政”了。十八岁就结婚在现代人看来确实太早,但是在古代人看来却是绝对的晚婚。况且清朝以孝治天下,而不孝有三,无后为大。
堂堂一国之君,竟然还无子嗣,实在是大逆不道!
所以在朝廷内外的空前压力下,慈禧即便是万般不愿,也只好同意为皇帝选后选妃。
清代选妃更看重的德,原因也务实;其一姿色甚美的女人容易使皇帝夜夜笙歌,懈怠国事。正所谓后宫佳丽有三千,铁棒磨成绣花针,更别说光绪那柔弱的身子骨了,这不是要皇帝的命吗?其二,清朝以德孝治天下,皇后为一国之母,母仪天下之人,怎么能是一副狐狸精的样子呢?
经过初试海选复试,层层选拔,最后杀到总决赛的有五位选手。
太监把五个秀女引入,依次排立。这五个秀女都是满族官僚的女儿。秀女的头一个是叶赫那拉氏,都督桂祥的女儿,后面接着为江西巡抚德馨的两个女儿和礼部左侍郎长叙的两个女儿。
在选妃现场,慈禧太后坐着,光绪侍立于旁。
慈禧前边有个小桌子,上面放着一柄玉如意和二只红绣花荷包以及两个五十两的金元宝。前两个是所谓的定选信物。按清朝的选妃惯例,选中为皇后的,就把如意交到她的手中;选中为嫔妃的,则交以荷包;而金元宝的意思也很明白——报销往返机票,家走。
待五女站好后,慈禧太后拿起玉如意,对光绪说:“皇帝看谁最合适,你自己作主,觉得合意的就可以授以如意罢。”说完,便把如意交到光绪手中。光绪说:“选后这等大事,还是请亲爸爸决定,子臣不能自主。”
光绪无论在什么何处拜见慈禧时,都要尊她为“亲爸爸”。这种称呼却是令人匪夷所思,一般都以为可能是满族人的习俗叫法罢了。
其实不然,这种别出心裁的叫法也是有历史依据的;首先因为慈禧是咸丰的皇贵妃,光绪的父亲是咸丰的弟弟醇亲王,而母亲是又是慈禧的妹妹,因此光绪是慈禧的侄子兼外甥。
慈禧曾解释道“光绪皇帝的母亲是我的妹妹,我妹妹的儿子就是我的儿子,跟我亲生的一样。”而且慈禧的儿子同治与光绪原本就是堂兄弟,同治死后由堂弟即位也是符合大清祖制的。加之慈禧实行了同治,光绪两朝的“垂帘听政”,实际处于皇太后的至高无上的地位。
中国古代传统社会,从孔子“唯小人与女子难养也”开始,轻视女子的思想一直根深蒂固,女子只能作为男子的附庸,而慈禧决定在自己与光绪的关系上打破这个观念
所以慈禧喜欢光绪以男性的称呼来叫他“爸爸”,而且在前面还得加一个“亲”字。这样做不仅可以显示她的尊贵和威严,更加掩饰了他与光绪的非亲之嫌。
但一个人越缺什么,就越会强调什么,慈禧也不例外。她这样给自己弄个特地称谓,无疑是欲盖弥彰,找个心里安慰罢了。
好,再把目光回到决赛现场。
话说回来,当时选妃时慈禧太后故作大度,非要光绪自己选。谎话说了两遍竟然当真了,光绪见慈禧太后说得“诚恳”,便拿着如意看了一圈,假装仔细斟酌一番。感觉戏做足后,径直向自己梦中情人——德馨之女走去!
光绪能一眼相中德馨的两女,很可能是因为德馨曾经做过驻外使节,两个孩子深受国外文化熏陶,表现出来了与众不同的气质,让光绪在胭脂俗粉中,在熙攘人群里,多看了她们一眼。
可是真爱难寻,刚刚走到一半,突然背后一声呵斥,犹如晴天霹雳。
“皇帝!”光绪一愕,回头看到慈禧向她侄女努嘴,暗示选桂祥之女。光绪这才明白,刚才说的什么让自己来选其实都是骗人的,最后还是要按太后的意思来。于是在万般无奈之下,光绪也只好将如意交给了比自己大五岁的表姐,即后来的隆裕皇后。
随后慈禧见光绪喜欢德馨的女儿,怕她俩要选入妃嫔的话,恐怕也会有夺宠之忧,对自己的侄女形成威胁,便直接命人拿起那对荷包给了末列的珍妃姊妹,而最后德馨的两个闺女则每人一个金元宝,言外之意就是你们被out了。
这两位姑娘含泪离开了紫禁城。其实,这才是他们幸运的地方,否则她们的一生就毁灭了。她们因为未选中,所以也没有留下照片。
在那次选妃之后,隆裕皇后看起来是胜利了,其实这只是悲剧的开始。事实上,隆裕这段婚姻毫无幸福可言。入宫后,从一开始便形同离异。但与隆裕一起进宫的姐妹,尤其是珍妃,却以女人独有的魅力与智慧牢牢地抓住了光绪的心,也为她后来惨死埋下祸根。
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