上海失守、南京沦陷,日军又在武汉发动一场大会战。冈村宁次企图一举消灭中国军队的有生力量,以达到结束对中作战的目的。
中国军队付出了伤亡40万人的惨痛代价,粉碎了日军迅速灭亡中国的幻想,但战役还是以中国军队的主动撤出而告终。
国军撤退前,武汉上演了一场东方版的“敦刻尔克大撤退”,所有交通工具都被征调,用于向大后方抢运物资。恰恰就是因为运力紧张,蒋介石高风亮节的为大军殿后,可没曾想竟然遭遇美军不靠谱飞行员,差点没成冈村宁次的阶下囚。
1938年10月24日,日军的第六师团已经逼近汉口郊外。长江上,江兴轮载着最后一批武汉市民起锚开船了,然而此时蒋介石还没有要走得意思。
蒋介石的意思是,行都武汉失陷对于抗战来说是一记沉痛打击,作为领袖,他有必要坚守到最后一刻。蒋介石不愿意走,宋美龄和中央一干人等都得陪着他。总裁坐镇殿后,确实能极大的鼓舞士气,但日军近在眼前,如果蒋介石一旦被俘,后果将不堪设想。
对于很多黄埔将领、心腹智囊的劝说,蒋介石都无动于衷,直到国防部长徐永昌给蒋介石下了最后通牒,蒋才勉强同意转移。徐永昌说:城中已经混入了日军的特务和便衣部队,撤退已经不是蒋委员长一个人的事情。
此时武汉外围的中国军队都已经撤得差不多了,如果走陆路危险太大,只有坐飞机一条路。当时蒋介石并没有专机,每次出行要借调中国航空公司的客机或空军的运输机。
前文已经说过,所有的运力都用于转运物资和军政人员,况且蒋介石坚守到最后一刻的决心这么坚定,以至于大家都没有给蒋预留飞机。
窗外隐约能够听到城外日军的枪炮声,然而却找不到一架可以使用的飞机。侍从室主任林蔚打了一圈电话,终于打听到汉口机场晚上7点有一架空闲的飞机。
看着蒋介石安全起飞后,国民党的高层,如白崇禧、徐永昌也分头彻底。此刻,该走的全都走了,但是不该来的却又来了。
对的,蒋介石又回来了。这倒不是他脑袋发热,非要再看一眼沦陷前的武汉,而是开飞机的美国飞行员还是个没过新手期的菜鸟。
飞了没多久,机务人员绝望地告诉蒋介石夫妇:“We are lost”。原来飞行员夜航经验不足,导航系统又不给力,飞机找不到去衡阳的航线了。
机务人员接着对蒋介石说:“万分抱歉,委员长先生,我们必须回汉口机场重新加油、确认航线,不然无法保证您和夫人的安全”。
摆在蒋介石面前只有两条路:要么继续飞行,这很有可能因机毁人亡;要么冒着被日军俘虏的危险,返回汉口。蒋介石踟蹰了片刻,还是决定要返回汉口。
祸不单行,蒋介石飞走后,机场地勤人员破坏了电力系统,飞机在夜空盘旋许久都没有找到降落的跑道。蒋介石和宋美龄神色紧张,彼此紧握双手,放佛做好了最坏的打算。万幸的是在油料耗尽的最后一刻,终于联系上了机场地勤人员,他们用大红灯笼为飞机指明了跑到。
汉口的枪声越来越密集,军统的特务们正在做着最后的破坏。蒋介石的飞机再次升空时,已经是第二天凌晨4点了。如果再晚几个小时,蒋介石真的要成日军俘虏了。
蒋介石一党领袖,手握百万重兵,他做梦都不会想到,一生中最为凶险的遭遇,竟然会拜一个美国菜鸟飞行员所赐。
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