从地理规模来说，日本的面积是37万多平方公里，只相当于中国的云南省。但令人不解的是，就是这样一个小国，却连年不断地发动对外战争，给亚洲的许多国家尤其是中国带来了罄竹难书的浩劫和灾难。

 

　　事实上，日本对中国的侵略不是从1931年九一八事变开始的，也不是从1874年日军侵略台湾开始的，而是从16世纪中国的明王朝时就开始了，那就是倭寇对中国东南沿海的骚扰和侵略。
 

 

　　黄仁宇在他的《万历十五年》一书中说过这样一段话：

 

　　在16世纪中叶，日本这一个岛国能够严重威胁本朝(即明朝)东海沿岸各省的安全，这种现象是很难理解的。合乎逻辑的倒是本朝的士兵应该越海进攻日本。因为当时的日本不仅地狭人稀，而且几十年来没有形成一个统一的政权，内战频仍，法律和纲纪可谓荡然无存。本朝是一个高度中央集权的国家，被一个极有组织的文官集团所统治，中央指挥地方如身之使臂，极少发生抗命的事情。同时我们这个帝国在名义上拥有当时世界上最大的常备军，人数多达二百万。

 

　　但是，拥有200万军队的统一的明王朝却丝毫没有侵略日本的欲望，倒是并未统一且内战频仍的小日本大有吞并中国的企图。16世纪末，统一日本的丰臣秀吉就说：“誓将唐之领土纳入我之版图，……灭亡中国，迁都于中国，天皇居北京。”可见，地盘不大的日本野心实在大得惊人。

 

　　日本发动侵华战争原因总结如下：

 

　　1、日本自丰臣秀吉时代起就有吞并东亚的野心。

 

　　2、国内经济的崩溃，强烈需要转嫁矛盾。

 

　　出于对本国经济发展的需求原材料和廉价的劳动力，而中国资源和劳动力众多并且成本低廉，同时还打开了海外市场;日本进过明治维新后，虽然摆脱了沦为半殖民地半封建国家，但走上了军国主义道路实行法西斯专政，对外侵华。

 

　　当时的正处于世界范围内的经济危机时期.世界各国的政治,经济,军事,社会的各个方面都受到不同程度的负面影响.对于建立在经济和商业基础上的资本主义国家来说更加明显.那么基于这样的原因,国内的各种矛盾激化,势必导致社会动荡,政局动荡.在这样的形势下,就有两条路线摆在政府的面前.一是在本国内部化解矛盾,罗斯福采取的就是这样的方法,具体做法不用细说.二是转嫁危机,而发动战争就是最好的方式.一方面可以拉动工业的发展,增加就业机会,稳定这回.另一方面,可以获得巨额的战争赔款来缓解经济上的危机.德国,日本正是采取的这样的方式。

 

　　3、军国主义作祟，称雄世界的野心。

 

　　4、中国积贫积弱，地大物博，给日本带来了很大的物质诱惑。

 

　　5、宋明灭亡于少数民族，使中国天朝上国的高大形象崩溃。元清等少数民族统治中国，让日本觉得自己更有资格、能力统治中国。

 

　　6、甲午海战中满清的失败，使日本知道了中国可以被战胜。

 

　　日本为什么有能力侵略中国?

 

　　这首先与明治维新有关，可以说，明治维新是近代日本历史命运的根本转折点。

 

　　日本早在明治维新之前就开始了对外侵略扩张，但基本没有达到侵略企图，根本原因就在于当时日本的国力不足以支撑其对外扩张，可谓心有余力不足;而明治维新之后，日本的对外扩张几乎次次成功，主因就在于维新后的经济发展为其对外扩张提供了物质基础。

 

　　仅以武器装备为例，到全面侵华战争前夕，日本已能够批量生产当时所有的先进重型武器，如坦克、装甲车、大口径火炮、作战飞机、战列舰、巡洋舰、航空母舰和军用通信设备，其性能也与英美制武器相当，而当时的中国只能生产步兵轻武器和小口径火炮，重武器基本依赖进口。

 

　　所以，明治维新是日本之幸，而为中国之祸。邻国一次成功的改革，却给自己国家的命运带来莫大的影响，这是许多中国人做梦也没有想到的。这个血的事实提醒我们，必须放眼看世界，必须密切关注国际事务。

 

　　其次，日本民族文化和民族性格中的一些特性强化了日本的国力，也强化了日本侵华的能力

 

　　在推动和有利于日本侵华的种种因素当中，除了武士道、天皇制、军国主义、法西斯主义和经济发展之外，值得一提的还有一些体现日本民族性格和民族文化特性的东西，如团结、认真敬业、善于创造性摹仿和有危机意识等。日本因为强大起来才可能发动一场全面侵华战争，而日本的强大是与这些民族特性分不开的。